说到李靖的身份，这里有个有趣的演变过程。这位神话人物其实融合了两个重要原型：一是佛教中的护法神毗沙门天王（北方多闻天王），二是唐初赫赫有名的军事家李靖。这种融合体现了中国传统文化中三教合一的特点。不过细心的读者会发现，《西游记》和《封神演义》对李靖的设定存在明显差异：《西游记》中他是托塔李天王，而《封神演义》里他却是商朝陈塘关总兵。这种时代错位恰恰说明两部作品虽然都借鉴了李靖的形象，但构建的是各自独立的神话体系。
关于太子称谓的合理性，我们还可以从天庭与凡间的等级制度来理解。在神话体系里，天王的地位远超人间的帝王。玉皇大帝相当于天界的皇帝，而李天王作为天庭重臣，其子被称为太子也就顺理成章了。这就像古代藩属国的君主也会自称王一样，是一种相对性的尊称。
值得注意的是，在不同作品中，哪吒的称谓确实存在差异。《封神演义》早期版本多称哪吒为三公子，这可能是作者考虑到商周时期的称谓习惯；而《西游记》则普遍使用三太子的称呼。这种差异既反映了作品创作年代的先后（《西游记》成书早于《封神演义》），也体现了不同作者对神话人物的个性化塑造。
从历史背景来看，《封神演义》中的李靖设定为商朝诸侯，按照周代礼法，诸侯之子本就可以称太子。因此哪吒作为李靖第三子，被称为三太子完全符合当时的制度规范。即便有时用公子相称，也不过是文学创作中的灵活变通。
总的来说，神话故事中的称谓运用往往不拘泥于严格的礼制规范，而是服务于情节需要和人物塑造。李靖形象的演变，哪吒称谓的变化，都生动展现了中国神话体系的丰富性和包容性。这些看似矛盾的设定，恰恰是传统文化创造性转化的精彩例证，让我们得以窥见古人天马行空的想象力与智慧。
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